Cashewkerne

Obwohl sie in zahlreichen Küchen als leckere Salat-, Suppen- oder Müslitoppings eingesetzt werden und Bestandteil zahlreicher Snack-Nuss-Mischungen sind, ist über Herkunft und Anbau von Cashewkernen in unseren Breiten nur wenig bekannt. Ihren Ursprung haben die nierenförmigen Kerne, die fälschlicherweise häufig auch als Nüsse bezeichnet werden, in Brasilien. Dort wurde der Cashewbaum von den Portugiesen entdeckt. Angepflanzt wurde er jedoch vermutlich schon länger von südamerikanischen Völkern. Am Cashewbaum wachsen auch die sogenannten Äpfel, die häufig fälschlicherweise für die richtigen Früchte des Baumes gehalten werden. Diese Scheinfrüchte sind allerdings nur verdickte Fruchtstiele, die bei der Reife tiefrot werden. An dem Cashew-Apfel sitzt die eigentliche Cashew-Frucht, die den essbaren Kern enthält. Wenn die kleinen, nierenförmigen Früchte geerntet werden, setzt gleichzeitig die Ernte der Cashewkerne ein.

Nachdem die Portugiesen Cashewbäume im 16. Jahrhundert nach Indien und Mosambik gebracht hatten, weitete sich der Anbau international aus. Aufgrund ihrer Fähigkeit, sowohl Pfahl- als auch Seitenwurzeln zu entwickeln und gleichzeitig gut mit zeitlich begrenzter Nährstoffarmut auszukommen, waren die Bäume zunächst für den Erosionsschutz an den Küsten vorgesehen. Ab dem 19. Jahrhundert breitete sich der landwirtschaftliche Anbau aus. Heute werden die Cashewkerne, oft auch als Cashews bezeichnet, hauptsächlich in Indien, Brasilien, afrikanischen Ländern wie Nigeria und Tansania sowie asiatischen wie Indonesien und Vietnam angebaut. In einigen ärmeren Ländern wie dem westafrikanischen Guinea-Bissau wurde der Anbau der Cashewkerne zeitweise gefördert. Staatlich festgeschriebene Mindestverkaufspreise sollten die Bevölkerung fördern und Hungerkrisen bekämpfen.

Die Cashewkerne können geröstet, gesalzen oder auch roh verzehrt werden. Dabei bedeutet ‚roh’ nicht im wörtlichen Sinne ‚roh’, da die Kerne, um genießbar zu sein, zuvor zumindest mit Wasserdampf behandelt werden müssen. Da die Schale der Kerne ein Gift namens Cardol enthält, muss dieses mit Erhitzungs-, Röstungs- oder Wasserdampfprozessen erst vernichtet werden. Auf der Haut oder den Schleimhäuten würde das Cardol ansonsten starke Reizungen und Verätzungen hervorrufen. In Cashewkernen sind relativ hohe Anteile an pflanzlichem Protein, Ballaststoffen, Magnesium, Kalium, Eisen, Zink, Phosphor sowie die Vitamine B1, B2, B3, B5, B6, B9 und E, Biotin und Folsäure enthalten. Wegen ihres hohen Gehalts an Tryptophan können die Cashewkerne auch bei bestimmten Depressionsarten eingesetzt werden, denn die Aminosäure Tryptophan spielt eine entscheidende Rolle bei der Produktion des Neurotransmitters Serotonin.