Mandeln

Die Mandel wird oft zu den Nüssen gezählt, jedoch gehört der bis zu sechs Meter hohe Mandelbaum genau wie der Apfelbaum, der Pfirisch- oder auch der Aprikosenbaum zur Gattung der Steinobstgewächse. Die Mandel stammt vermutlich aus Südwestasien, da sie aber schon seit über 4.000 Jahren vom Menschen kultiviert wird, kann ihre Ursprungsregion nicht mehr genau bestimmt werden. Angebaut wird der Mandelbaum hauptsächlich im Mittelmeerraum, in Vorder- und Zentralasien sowie in Kalifornien, wo mit 40 Prozent der Schwerpunkt in der weltweiten Produktion liegt. In Deutschland findet sich die Mandel nur in geringen Mengen in Weinbergnähe am Oberrhein und in der Pfalz in Kultur. Während der Mandelbaum im Frühling mit seiner hellrosa Blüte prächtig aussieht, können zwischen Spätsommer und Herbst die süßen Mandeln geerntet werden.

Die süße Mandel wird gerne roh als ganzer Kern gegessen und ist ein beliebter Snack. Obwohl sie auch mit Schale verzehrt werden kann, lässt sich die zimtbraune Haut einfach entfernen, indem die Mandel vorher in heißem Wasser gebrüht wird. So kann sie zu Mehl verarbeitet oder zu Mandelsplittern gehackt werden. Zum Backen ist sie in dieser Form ein Klassiker und wird oft für die Dekoration von Kuchen verwendet. Des Weiteren ist die Mandelmilch ein beliebter Ersatz für Kuhmilch und Mandelmus und wird oftmals zu Desserts, Saucen oder Dips verarbeitet, kann aber auch als Brotaufstrich gegessen werden. Weitere Formen sind Mandelsirup und Mandellikör, die als Aperitif oder zum Verfeinern von Cocktails begehrt sind. Besonders zur Winterzeit sind die in Zucker karamellisierten „gebrannten Mandeln“ auf keinem Jahrmarkt wegzudenken.