Entkoffeinierter Kaffee

Entkoffeinierter Kaffee: Die Bohnen

Optisch ist es gerade für Laien schwierig, Kaffeebohnen mit Koffein von denen ohne zu unterscheiden. Generell sind entkoffeinierte Bohnen dunkler gefärbt, auch nach der Röstung. Sind die Bohnen hell geröstet, kann es sein, dass sie sogar ölig glänzen. Sie erinnern dann ein wenig an Erdnüsse. Es kann sein, dass sie glatter und gleichmäßiger gefärbt wirken. Übrigens steckt Koffein nicht nur in Kaffee: Beim Genuss von Kakao sowie Vollmilch- oder Zartbitter-Schokolade nimmt der Körper auch Koffein auf.

Von vornherein ohne

Es gibt auch Kaffeepflanzen, die von Natur aus ohne Koffein sind: die „Coffea Charrieriana“ ist eine solche. Sie wurde in den 1980er Jahren in Zentralafrika entdeckt. Da sie sehr selten vorkommt, haben Wissenschaftler mithilfe der Genetik Arabica-Kaffee hervorgebracht, der quasi kein Koffein mehr enthält. Die Züchtung gänzlich koffeinfreier Kaffeepflanzen ist Vision und aktuelle Arbeit von Wissenschaftlern, die weltweit forschen. Da die Entkoffeinierungsverfahren kostenintensiv sind und wie etwa bei Dichlormethan unter Chemieeinsatz entstehen, setzen Hersteller große Hoffnung auf Kaffeepflanzen ohne Koffein.

Technische Verfahren

Meist wird den Kaffeebohnen Koffein entzogen, um sie in koffeinfreien Kaffee zu verwandeln. Diese Wandlung geht mit verschiedenen Extraktionsverfahren einher: zum Beispiel mit Lösungsmitteln, Wasser oder flüssigem Kohlendioxid. Im Prinzip können Lösungsmittel dafür sorgen, dass das Koffein aus den Bohnen gespült wird. Ist die Rede von Wasserextraktion, wird Koffein mithilfe von chemiefreiem Rohkaffeeextrakt aus den Bohnen gewaschen. In einem wieder anderen Verfahren wird mit flüssigem Kohlendioxid gearbeitet, der das Koffein bei niedrigen Temperaturen und hohem Druck aus den Bohnen spült.

Kaffee-Züchtungen ohne Koffein

Die „Coffea Charrieriana“ – eine in den 1980er Jahren in Zentralafrika entdeckte Kaffeepflanze – gilt als erste koffeinfreie Sorte, die jedoch selten vorkommt. Brasilianische Wissenschaftler haben 2004 bei genetischen Versuchen mit Arabica-Kaffee Varianten hervorgebracht, die praktisch kein Koffein enthalten. Internationale Forscherteams arbeiten an genetischen Verfahren zur Züchtung und Herstellung vollkommen koffeinfreier Kaffeepflanzen. Zukünftig soll es auf diese Weise möglich werden, auf die kostenintensiven und teilweise nur mit Einsatz von Chemikalien durchführbaren Entkoffeinierungsverfahren zu verzichten.